Demokrasi adalah prinsip utama dalam kerajaan Malaysia yang dipegang teguh oleh semua negeri dalam persekutuan. Namun begitu, setiap negeri mempunyai sejarah dan realiti politik yang berbeza. Di Kelantan, demokrasi mempunyai sejarah yang unik dan berbeza daripada negeri-negeri lain di Malaysia.
Sejarah politik Kelantan bermula dengan pemerintahan raja-raja Melayu sebelum penjajahan British. Di bawah pemerintahan raja-raja ini, Kelantan mempunyai sistem pemerintahan tradisional yang berdasarkan adat istiadat dan undang-undang Melayu. Pada masa itu, rakyat Kelantan mempunyai suara dalam urusan pemerintahan melalui majlis-majlis adat dan pertemuan-pertemuan komuniti.
Setelah penjajahan British, Kelantan menjadi sebuah negeri di bawah pemerintahan British dan sistem pemerintahan berubah. Pada tahun 1909, British melantik seorang Residen British yang bertanggungjawab untuk pemerintahan negeri. Sistem pemerintahan ini mengambil alih kuasa raja dan mengambil langkah-langkah untuk memperkenalkan sistem perundangan British di Kelantan.
Selepas kemerdekaan Malaysia pada tahun 1957, sistem pemerintahan berubah sekali lagi. Kelantan menjadi salah satu daripada 13 negeri dalam persekutuan Malaysia, dengan sistem pemerintahan yang berdasarkan pada undang-undang dan perlembagaan Malaysia.
Namun, dalam konteks politik Malaysia, Kelantan dikenali dengan kecenderungan politik Islam yang kental. Kelantan adalah negeri yang mempunyai jumlah penduduk Muslim yang tinggi dan parti-parti politik Islam mempunyai pengaruh yang besar.
Parti Islam Se-Malaysia (PAS) adalah parti politik utama di Kelantan sejak tahun 1959. PAS adalah parti politik yang mempunyai kekuatan besar dalam masyarakat Melayu Kelantan dan ada cawangan di seluruh Malaysia terutamanya Kelantan. Di Kelantan, PAS memerintah negeri ini untuk tempoh yang lama.
Kelantan juga merupakan salah satu negeri yang mempunyai sejarah demokrasi yang unik. Pada tahun 1990, PAS memenangi majoriti kerusi dan membentuk kerajaan negeri. Setelah Pilihan Raya Umum 1990, PAS memerintah Kelantan selama 23 tahun sehingga pada tahun 2013, Barisan Nasional (BN) memenangi majoriti kerusi dan membentuk kerajaan negeri. Ini menunjukkan bahawa demokrasi dapat berlangsung dengan baik di sana. Kemudian, pada PRU14 (2018), Pas berjaya memenangi semula negeri itu.
Kelantan juga menghadapi beberapa cabaran dalam melaksanakan demokrasi. Salah satu cabaran yang dihadapi oleh Kelantan adalah dalam memperjuangkan hak-hak rakyat termasuk kebebasan bersuara dan kebebasan media. Isu ini meruncing apabila kita melihat beberapa kes kerajaan negeri Kelantan mengambil tindakan terhadap aktivis sosial dan pengkritik politik. Jika kita melihat konteks politik Islam yang kental di Kelantan, ada kritikan bahawa PAS beranggapan parti mereka adalah ‘agama Islam’. Ini kerana PAS sering menegakkan dasar-dasar yang berasaskan agama dan sering dikritik kerana mengabaikan hak asasi manusia.
Kesinambungan demokrasi di Kelantan penting untuk memastikan wakil rakyat terus menjalankan tugas mereka secara demokratik dan bertanggungjawab. Oleh itu, rakyat Kelantan harus mengambil bahagian dalam proses politik untuk memastikan hak mereka diwakili dalam sistem politik negara. Demokrasi telah memainkan peranan penting dalam sejarah politik Kelantan dan terus hidup dan berkembang dalam sistem politik negeri ini. Walau bagaimanapun, cabaran masih dihadapi dalam melaksanakan demokrasi sepenuhnya di Kelantan dan rakyat harus terus berjuang untuk memastikan hak-hak mereka diwakili dalam sistem politik negara.